翌日午后拓跋绿珠从宣城赶到了绿海原自从闻知了父汗的死讯她便始终处于极度的悲伤中。
此次前往北胡我除了让雅克当向导以外还带上了阿东、突藉、狼刺、腾多尔还有五百名训练有素的武士随行。
从绿海原前往乌库苏城要比上次我取道阴山路途平坦的多。我知道绿珠现在是最需要人安慰的时候于是弃马乘车尽可能多一些时间陪在绿珠的身边。
绿珠一双美目哭得有些红肿拓跋寿缮向来对她疼爱有加绿珠也一直期待能有一日回去和家人团聚没想到上次的远嫁便成永别。
我搂住她的香肩劝慰道：“生死乃上天注定任何人都躲不过这一天你也不必太过悲伤了。”
绿珠含泪道：“我……连父汗最后一面也没有见到我是不是太过不孝？”
我轻声道：“父汗在天有灵会庇佑你一生平安他如此疼爱你一定不会埋怨你。”
绿珠扑入我的怀中大声哭泣起来。
也许是精神太过虚弱绿珠终于躺在我的怀中沉沉睡去我为她除去蛮靴为她盖上羊皮褥子。
车外狂风呼啸我掀开车帘望去却见空中不知何时又飘起了雪花由于风力迅猛雪花飞向后滑去形成一道亮银色的斜线。
突藉纵马来到我的车边他的胡须眉毛全都被雪花染成了银白色微笑道：“主人此次我从宣城来的时候采雪姑娘专门让我将这个木匣给你！”他将手中的木匣从车窗处递了进来。
我打开木匣却见里面放着两张薄薄的人皮面具心中顿时一阵温暖。采雪为我考虑的相当周到生恐我在北胡遇到什么危险带上这两张人皮面具定然便于脱身。冷静下来却觉得采雪的身世越的神秘她表现出的能力越来越像一个江湖中人她的身上究竟有怎样的秘密？为何不愿向我吐露？
突藉道：“主人还有什么事情吩咐吗？”
我看了看车外渐渐昏暗的天空低声道：“天色快要黑了你去告诉雅克在附近找一个能够躲避风雪的地方暂时歇息一下。”
我们继续前行五里左右在一片古堡的废墟前停下北胡和大康之间这种建筑极为常见多数都是当年战火频繁的时候修建的防御工事后来随着两国边界的不断变化很多工事便废弃了慢慢被风沙侵蚀成为废墟。
我们扎营的地方便是一座烽火台整座烽火台以沙石砌成边角处已经塌陷多处不过仍旧能够躲避风雪。
我们在烽火台四周扎起营帐突藉让人将我的营帐扎在烽火台内依靠烽火台的围墙可以阻挡凛冽的寒风。
我小心地将绿珠抱入帐中炉火早已生好帐内温暖如春我轻轻在她光洁的额头上吻了一记这才走出了帐外。
雅克已经让人在烽火台的另一角燃起了篝火腾多尔将随行带来的黄羊放在火上烘烤香气随着凛冽的寒风四处飘散了起来。
我笑道：“雅克安答果然会享受人生！”
雅克呵呵笑道：“我即便是享受也忘不了你们这些兄弟。”
突藉和狼刺每人抱着两坛美酒来到我们的身边。
我不由得有些奇怪道：“临来之时我怎么没有注意到你们带着这么多的酒来？”
雅克笑道：“酒是我让察哈台放在车子里的他害怕被你训斥所以没敢跟你说。”
我笑道：“我有那么不近人情吗？”
雅克哈哈笑道：“你虽然是我的安答可是在察哈台他们的眼中你是令人生畏的主人。况且这次去北胡又不是去贺喜乃是奔丧所以他们自然摇忌讳一些。”
我淡然一笑其实拓跋寿缮的死对我没有任何的影响我唯一担心的便是绿珠的感受。我坐在篝火旁指了指远处的营帐道：“绿珠刚刚睡着喝酒可以说话的声音务必要小一些千万不要惊醒了她。”
雅克裂开大嘴笑了两声声音收敛了许多。他抬起头望向烽火台的上方原来阿东站在那里默默为我们守候。
突藉低声道：“要不要喊他下来？”
我摇了摇头向腾多尔道：“给阿东送一条羊腿上去。”
看得出拓跋寿缮的死并没有影响到大家高涨的情绪所有人都将这次的吊丧看成了一次惬意的旅程。
雅克咕嘟咕嘟饮干了大碗中的美酒微笑道：“没想到我两次随你入胡都是去奔丧。”
我也不禁笑了起来不过这两次奔丧的心情全然不同。上次因为胤翔之死我的心情压抑这次要好上许多何况主要的目的也不是奔丧而是去和拓跋醇照商谈联盟之事。
雅克道：“上次过于匆忙我们都未曾在乌库苏好好游历。这次说什么都要躲逗留两天将乌库苏城好吃的好玩的全都享受一遍。”
我笑道：“这没有任何的问题赤鲁温依靠两胡战争大横财这次我们前去凡事都由他做东他肯定不会心疼那点银子。”
突藉和狼刺他们听到这句话也呵呵笑了起来。
此事烽火台上阿东忽然道：“有人过来了！”
我微微一怔雅克站起身来颇感迷惘道：“这里刚刚出了绿海原的边界什么人会如此大胆？”
我们几人同时向烽火台上攀去顺着阿东所指的方向果然看到了一片黑线向我们所处的位置飞地靠近着。
我掏出远望镜视野之中出现了一群头戴兽皮面具的胡人粗略国际人数大概有千人左右。我将远望镜交给雅克雅克看了看低声道：“是海芜族！”他放下远望镜恶狠狠地骂道：“这帮混帐定然是跟踪了我的行踪从阴山西麓的小路过来阻杀我的！”我知道雅克统领的叉塔族和海芜族之间的仇恨这两年叉塔族在我的扶植下已经成为阴山列族之中最为强大的一支。海芜族多次被雅克围剿被逼得在阴山之中四处逃窜死在雅克手中的族人数以万计他们对雅克的仇恨可谓是深重之极前来寻仇也在情理之中。
雅克歉然道：“是我连累了安答。”
我笑道：“既然叫我安答还说这些话是不是太外气了？区区千余名海芜族人对我们来说还不是轻而易举的事情！”
我命令道：“突藉你马上吩咐下去让所有的弟兄准备迎战！”
狼刺提醒我道：“我们这次带来了足够的弩箭！”
我点了点头指向烽火台上：“这里可以布置五十人让他们从高出对那帮人实施射杀！”
雅克道：“我率领二百人冲上去杀他们一个片甲不留！”
阿东淡然道：“这群人应该是乌合之众队形都无法保持整齐除掉他们应该没有任何的难度。”
我嘱咐道：“尽量先用远程攻击耗去他们的力量将我们的伤亡压至最低点。”
海芜族人呼号的声音隐约传出风向忽然变了他们原本顺风冲击陡然变成了逆风我的唇角不禁浮现出一丝冷笑看来上天都在帮我们。
“放！”随着阿东一声令下烽火台上的五十名弓弩手同时射出弩箭弩箭如同雨点般向敌人的队伍中落去冲在最前方的敌人不少已经被射中从马上跌落下来一时间人仰马翻后方的骑兵不及勒住马缰被跌倒在地的同伴绊倒在地。
海芜族人的强悍乎我的想像密集的箭雨并没有阻挡他们前进的脚步幸存者仍然向我们的位置冲来进入了环绕烽火台脚下的一百名弩手的射程之内更为密集的一轮射击开始了。
根据我的估计这千余名海芜族人至少在前两轮的射击中损失了一半。
他们丝毫没有被同伴的死伤吓倒呼号的声音反而更加激越。
雅克大吼一声：“冲啊！”率领二百名铁甲武士全向海芜族的阵营冲去我手下的这帮骑士装备之精良远远过那帮海芜族人铁甲对人和马匹起到了有效的防护作用同时也增加了骑手的重量和冲击力对方的不少马匹在我方骑手的冲击下被撞到在地闪亮的长矛轻易便戳穿了敌人身上的皮甲。
海芜族人激越的呐喊马上变成了一种哀号他们终于现自己对我们的围剿无异于送上门来供我们屠戮。
阿东率领一百五十名弓弩手收起弩箭拿起长矛也加入了战团鲜血在雪花飞舞的夜空中绽放血腥随着凛冽的寒风在空气中弥散开来。
战局已经注定我负起双手缓缓走下烽火台却看到绿珠不知何时醒了穿着一身单薄的衣衫静静站在营帐外的雪地之上目光迷离不知道在想些什么……
我来到绿珠的面前将她微冷的娇躯搂入怀中轻声道：“不用害怕一切都已经过去了。”绿珠点了点头忽然趴在我的怀中大声哭泣起来。
离开这片废墟的时候已经是黎明时分我举目向四周望去却见雪地之上俱是触目惊心的殷红色一具一具的尸横七竖八地躺在风雪之中在时间的长河中完全定格在永久一刻。
我们一方除了三人死亡二十六人受伤之外并没有什么重大的损失经此一役我们和海芜族之间的矛盾将更加难以化解。
雅克在我的身边低声道：“等我从乌库苏返回以后势必将海芜族人赶尽杀绝。”
我淡然笑道：“灭绝海芜族人固然可以解决一个敌人可是也会引起阴山其它各部的警觉雅克安答处理这些问题的时候还需要慎重。”
雅克迷惘地看着我。
我低声道：“最好让阴山其它部落也加入歼灭海芜族的战争之中所有部族利益均分大家就会消除对你的敌视心理。”
雅克恍然大悟地点了点头。
五日之后我们一行顺利抵达北胡的府乌库苏城途中的这场惊险丝毫没有影响到众人的心情。所有人虽然表面上装出哀伤的样子可是内心之中都兴奋异常。
负责接待我们的北胡官员将我们一行引到预先准备好的公主府这座府邸是拓跋绿珠嫁给我之后方才修建建筑精巧占地广阔从这一点便可以看出拓跋寿缮对小女儿的重视和疼爱。
那北胡官员一边为我们引路一边恭敬道：“大汗这两日正在忙于处理国事一时间恐怕无法赶来他让我向公主和驸马表示歉意。”
我微笑道：“这两日我们刚好歇息一下大汗又何须如此客气。”心中暗道：“着拓跋醇照刚刚继承北胡的汗位所要顾及的事情肯定很多即便是无法来见我们也是应当的。”
那官员又道：“三天之后便是先汗升天之日到时候你们自然会见到大汗。”
我点了点头道：“你先为我们安排一下明日我和公主想先去父汗的陵前祭奠一下。”
“驸马放心明日黄昏下官便过来为你们引路。”
北胡方面安排得相当周到即便是丫鬟侍女也是原来负责伺候绿珠的那些绿珠见到她们又免不得一番唏嘘。
雅克几人来到这里暂时没有了任务向我请示了之后便相伴前往城内玩耍。我特地交代他们这里并非我们的势力范围千万不要在城内惹事。
这边雅克几个刚刚离开北胡商人赤鲁温便过府前来拜访。
我慌忙迎了出来却见赤鲁温身穿灰色松鼠皮袍头戴灰色貂皮帽足下却蹬了一双汉人常见的布靴笑眯眯走了进来。
我和他在长期的贸易之中已经建立了相当的信任关系而且对此人的头脑颇为推崇和欣赏。我大笑道：“赤鲁温兄我正要去找你没想到你就来了。”
赤鲁温微笑道：“在这里我是主你是客哪有让你主动登门的道理？”
我伸手做了一个邀请的动作请赤鲁温去里面说话。
赤鲁温却摇了摇头道：“我在这里还是不便打扰今日来此主要是请平王殿下跟我去府中一聚。”
我微微一怔低声道：“父汗新丧绿珠公主正在悲伤之时我此时离开是不是……”
赤鲁温笑道：“平王殿下果然对绿珠公主情深义重不过我刚刚来的时候已经知道北胡皇室中的皇亲国戚马上就要过府来拜会公主殿下留在这里也插不上什么话……”
此时府内的一名胡女向我和绿珠居住的小楼走去看到我施了一礼道：“殿下七公主前来探望绿珠公主。”
我心中一震她口中的七公主就是拓跋玉儿也就是胤翔的妻子当年因为和萨满都赦宪的奸情一手谋杀了胤翔的拓跋玉儿。上次我来北胡之时假手拓跋醇照杀掉了她的奸夫从此和她结下深仇在萨库兰节的合会上如果不是绿珠及时现她已经将我毒杀。
我皱了皱眉头向那名胡女道：“我去告诉公主。”又向赤鲁温道：“赤鲁温兄先在这里稍待我去去就来。”
赤鲁温笑眯眯道：“平王殿下请便。”
回到房中绿珠正和过去的几位宫女叙旧看到我进来那几名宫女慌忙退了出去。
绿珠用丝帕擦去眼泪轻声道：“有什么事情吗？”
我低声道：“七公主过来了。”
绿珠幽然叹了一口气我曾经对她说过自己和拓跋玉儿之间的过节她想了想道：“我不知道姐姐是否还记挂着过去的事情你暂时还是回避一下的好。”
我点了点头道：“赤鲁温邀请我去他府中做客我正好去那里回避一下。”
绿珠道：“你去吧不过明日下午的时候千万要回来莫要耽搁了祭扫我父汗。”
我伸臂将她抱入怀中又在她的樱唇上深吻了一记轻声道：“千万要注意身体。”
绿珠红着脸儿点了点头。
为了避免和拓跋玉儿狭路相逢我和赤鲁温从角门离开了公主府。除了角门还要经由公主府后面的长巷才能抵达赤鲁温的车马停靠之处。
赤鲁温忍不住笑道：“平王殿下好像对我们的这位七公主怕得很呢！”
我苦笑道：“你们的这位七公主并不喜欢我所以我还是避免和她见面的好。”
赤鲁温道：“你们汉人有句俗话唯女子与小人难养也女人并不是那么好应付的。”
我饶有兴趣道：“看来赤鲁温兄对女人方面颇有心得？”
赤鲁温笑道：“我比平王殿下更加害怕女人所以我不敢对任何的女人产生感情。需要的时候招来两个美女满足一下身体的欢愉足以若是让我娶妻不如将我杀了。”
我还是第一次听赤鲁温谈起自己对女人的看法颇有些目瞪口呆的感觉。
我们登上赤鲁温宽敞的坐车脚下的火盆炭火正熊。我脱去外面的貂裘赤鲁温也脱去了他的那件松鼠皮外套里面现出一身蓝色布衫布料再寻常不过却是我们汉人的服装难怪他足下会蹬着一双汉人的布靴。
赤鲁温道：“貂裘皮袍远不如丝绸布料穿着舒服。”
我打趣道：“赤鲁温兄这一身的衣服绝对不会过五两银子对你这么以为富甲天下的大财东来说是不是有些寒酸了呢？”
赤鲁温笑眯眯抄起衣袖：“我所追求的生活便是安逸并非奢华金钱对我来说不过是一个数字这个数字越庞大我的内心就会感到越的满足我却并非一定要去花销它。”他看了看我道：“正如你们这些为王者给你一座府邸足以让你居住可你们仍然要不停地去打拼去扩张这政让你拥有天下的时候也不过是一个概念而已你又能够住的了这么大的地方吗？”
我不觉一怔没想到他的这句话中隐然含有哲理。
赤鲁温笑道：“我改不了追逐金钱的嗜好你也改不了追逐权力和土地的嗜好人活在世上并非是为了享受而是为了追逐过程平王殿下以为我说得对吗？”
赤鲁温的府邸仍然是原来的那番模样简朴舒适而不是张扬。
他设宴的地方乃是他平时饮茶之所整个房间就是一个大大的地炕。室内已经烧得温暖如春炕桌之上摆好了各类山珍。赤鲁温虽然是胡人却不喜荤腥菜肴之中以素食为主。
赤鲁温为我斟满美酒举杯道：“这杯酒我为平王殿下的远道而来接风洗尘。”
我愉快喝下。
他又满上一杯道：“这一杯酒我感谢平王殿下这段时间以来对我的帮助和照顾。”
我呵呵笑道：“赤鲁温兄何须如此客气？这句话应该是我们彼此帮助彼此照应才对。”
赤鲁温也笑了起来。
他饮用美酒感叹道：“两胡已经停战短时间内贸易的重点已经转移牟取暴利的日子已经结束了。”
我笑道：“以赤鲁温兄的才智任何时候都会现利益的所在。”
赤鲁温摇了摇头道：“拓跋醇照和他的父亲不同他的头脑和能力远在历代可汗之上再想像过去那样经营应该很难。”
我缓缓将酒杯放在桌上等待着赤鲁温的下文。
赤鲁温道：“拓跋醇照登上汗位虽然没有几天可是已经着手改造北胡的大政方针将经营畜牧、军备的权力收归国有这对我这种商人来说无异于天大的打击。”
作为一个王者我可以理解拓跋醇照的做为北胡经历了这场战事整个国力处于极度衰弱的时候他肯定想在最短的时间内让国库重新充裕起来。最有效的方法便是把握国内主要的经济命脉压缩民间商人的利益。
赤鲁温道：“我有种不祥的预感大汗早晚都会向我们这帮商人下手。”
我笑道：“既然如此赤鲁温兄干脆去大康经营我可以保证一定会给你一个安稳的环境。”
赤鲁温呵呵笑了起来：“多谢平王殿下的美意不过大汗短期内还是不会对我们有所行动的我只是将自己的担心说出来。”
我微笑道：“其实拓跋醇照应该可以想到如果对你们太过苛刻只会将北胡衰落的经济变得雪上加霜有些时候压制还不如扶植达到共荣才是真正高妙的决策。”
赤鲁温望着我的双目流露出欣赏之色他试探着问道：“平王殿下这次来北胡恐怕并不是单纯为了奔丧吧？”
我点了点头道：“大汗邀请我前来是为了和我进一步加强联盟。”
赤鲁温道：“这次战争让北胡损失惨重大汗和周边修好应该再情理之中不过他为何不选择大康而选择殿下呢？”
赤鲁温提出的这个问题我并非没有考虑过我的答案是拓跋醇照已经看到了我不断展壮大的力量我已经引起了他足够的重视。
赤鲁温道：“有件事我必须提醒平王殿下拓跋醇照决不是一个简单的人他的行事往往出人意料和此人相处殿下还是多加小心。”
我重重点了点头。
赤鲁温笑道：“本来说好为殿下洗尘的说着说着居然又回到政治上去。”他压低声音道：“北胡最好玩的地方便是销金窟不如我带殿下去见识一下。”
我微微一怔暗忖道自己刚刚来到北胡而且是来为拓跋寿缮吊孝去那种场合若是被人撞到岂不是十分不妥？我很多时候要顾及自己的身份。
我摇了摇头道：“还是算了等以后再说吧！”
赤鲁温猜到我的顾虑微微一笑也不勉强他低声道：“夜色已深今晚殿下便在我的府邸中歇息明日再返回公主府也不迟。”
我点了点头打了个哈欠道：“我真的有些倦了赤鲁温兄为我安排一下我想歇息了。”
赤鲁温笑着站起身来为我引路。
刚刚走出房门便看到吓人慌慌张张走了过来恭敬道：“主人门外有一位叫突藉的人口口声声要面见平王殿下。”
赤鲁温回身看了看我我心中隐然觉得生了事情不然突藉不会如此匆忙地赶来。我慌忙道：“赶快请他进来。”
突藉的表情显得有些慌张他见到我的第一句话就是：“主人大事不好了雅克他们在销金窟跟人大打出手事态已经惊动了城内的驻军。”
我不禁攥紧了双拳雅克果然带着狼刺他们去寻花问柳了他居然在这个时候给我惹事真是混帐到了极点。
赤鲁温关切道：“知不知道和他们生冲突的是什么人？”
突藉摇了摇头道：“我并未跟他们进去一直在外面赌钱便看到销金窟外围满了人里面已经大打出手了我便慌忙去府中通报后来才知道主人到这里做客。”
我低声道：“绿珠公主知不知道？”
突藉道：“我没敢惊动她！”
我点了点头道：“带我过去我要看看究竟生了什么事情。”
赤鲁温道：“我跟你一起去。”他在乌库苏城人脉广泛跟我前去一定有很大的帮助。
等我们来到销金窟前的时候果然看到被北胡士兵包围得水泄不通为的将领和赤鲁温十分熟识赤鲁温微笑着走了上去和那将领耳语了几句重新回到我的身边表情显得极为凝重低声道：“麻烦了你的手下将博贴尔元帅的儿子忽乎给伤了！”
我心中不由得一沉此时听到楼上一个粗豪的声音叫道：“王八蛋有种的一个一个地跟老子比过想倚多为胜吗？小心我将这龟儿子的卵蛋给割了。”
从声音我听出是雅克在说话皱了皱眉头早知道他这么喜欢闹事我这次就不该带他同来。
我向赤鲁温道：“赤鲁温兄你跟他说一声我去里面将这件事情解决。”
赤鲁温点了点头又来到那将领身边说了几句那将领犹豫了一下终于点了点头。
周围士兵闪开了一道缝隙我从容地迈步走了进去。
销金窟内一片狼藉桌椅板凳被砸得残破不堪杯碗碟盆摔得到处都是显然刚才这里经历了一场大战。
几名绢裙轻薄的胡女正蹲在桌下瑟瑟抖十多名胡人武士躺在地上哎哟不止看来伤得不轻。
我迈步走上二层楼梯却见雅克和狼刺每人抓着一个胡人大汉的肩膀正作势要向楼下丢去那胡人满脸都是鲜血不住悲号应该就是博贴尔的儿子忽乎。
他们没想到我会上来两人都是一怔。
我冷冷道：“雅克安答你果然没给我惹事！”
雅克呼呼道：“这混蛋居然当着众人的面要强暴叉塔族的女孩子！”
我这才知道今日事出有因转身望去却见一个瘦弱的小女孩蜷曲在墙角处看她的年纪最多不会过十一岁衣裙被扯破了数处露出羊脂般的肌肤一双大大的眼睛流露出无比惊恐的目光。
我低声道：“你们先放开他再说！”
雅克道：“这件事不能就这么算了！”
我怒吼道：“我让你放开他！”
狼刺吓得率先将忽乎放开雅克犹豫了一下终于也放开了他的臂膀。
忽乎瘫倒在地嘴角处仍然有鲜血不断流出我伸手探了探他的鼻息证实他仍然还有呼吸这才稍稍放下心来。
雅克脱下外袍为那名叉塔族的女孩披在身上。
这时从四周紧闭的房内先后走出了几名胡人女子围住那女孩轻声安慰着那女孩过了许久方才从惊骇中回过神来大声哭泣起来。
雅克犹未解恨道：“这龟儿子无耻到了极点放着这么多的美女不去光顾偏偏想去强暴一个未成年的女孩儿！”
我怒道：“你以为自己比他高尚吗？”
雅克还从未见到我这么大的火一时间呆在那里。
我强忍愤怒道：“他老子是北胡大元帅博贴尔。”
雅克愤然道：“那又怎地？”他显然也意识到闯下了大祸声音不由得低了许多。
楼外的北胡士兵已经冲入楼内那为的将领和赤鲁温一起来到我们的身边他从赤鲁温的口中已经知悉了我的身份言谈之中显得颇为恭敬。
他和我来到僻静之处低声道：“平王殿下这件事卑职恐怕不好交待。”
我微笑道：“你先将忽乎救走再说。”
他苦着脸道：“忽乎公子伤成了这副模样元帅那边我该如何解释？”
“你不必担心我明日一早便会亲往元帅府中致歉。”
那将领也明白此事两边都开罪不得左思右想终于决定：“平王的几位手下在事情没有处理完之前绝不可离开公主府。”
我点了点头道：“你放心我一定不会让你难做。”
赤鲁温又将那将领拉到了一边显然又偷偷做了些功夫总算将那群胡人支走。
经历了此事我也不敢继续在销金窟久留生恐回头博贴尔让人过来寻仇慌忙带着雅克几人返回了公主府。
雅克几个都知道自己惹下了大祸一个个默不做声我生恐惊扰了绿珠休息将他们带到书房之中。
雅克率先道：“这件事都是因我而起和他们几个没有关系你要怪便怪我吧。”
我叹了口气道：“现在并不是追究责任的时候既然事情已经生了我们便要将它尽快解决……”我停顿了一下道：“不要忘了任何时候我都会站在你们一边。”
他们几人的目光之中顿时流露出激动之色。
雅克道：“那忽乎如果不是太过分我也不会下如此的重手。”
我沉吟片刻毅然道：“你们几个马上离开北胡！”
雅克和狼刺同时道：“不行我们决不离开！”
我怒道：“这件事由不得你们做主博贴尔在北胡位高权重若是存心想对付你们你们根本没有还手的余地你们离开这里他就算想找我的晦气势必也要顾及到我的身份这件事情反而容易解决。”
一直没有说话的赤鲁温开口道：“平王殿下说得没错眼前最好的解决办法便是你们离开。”