我之所以留下还有一个重要的原因就是将钱四海托我转交的信函亲手交给北胡富商赤鲁温。
赤鲁温的府邸位于乌库苏城南这里是北胡王公权贵的集散地赤鲁温在乌库苏的名气很大我和雅克很容易便找到了他的府邸。
赤鲁温的府邸并没有我想象中的豪华奢靡整个建筑大都用北胡特产的红窟石建成房顶也只是寻常的桦皮覆盖从外观上看除了比寻常民居大一些再也没有其它的特别之处。
我向门倌同通报了身份那门倌进去不久便回来满面笑容地将我们引入院中院中并无花卉遍植着参天的大树。
一名身穿灰色长袍的人正坐在树下看书他的外表并没有胡人常见的那种粗犷脸色洁白剑眉朗目便是颌下的胡须也是三缕清髯并非像胡人多见的蜷曲胡须只有色颌眼珠微微泛黄暗示他异族人的身份。
他放下书卷微笑着站起身来迎到我的面前伸出手道：“来的可是大康平王？”
我微笑道：“正是在下！”
赤鲁温热情地抓住我的手臂引我来到大树旁坐下又让奴仆奉上热腾腾的酥油茶。
我喝了口茶但觉他这酥油茶中并无那种膻腥之气却有一种淡淡的清香细细一品又好像石龙井茶的味道。
赤鲁温笑道：“平王可能喝出这酥油茶有什么不同？”
我有些迷惑道：“里面好像有一股龙井茶的味道。”
赤鲁温哈哈大笑道：“平王果然厉害我在酥油茶的基础上加以改进尝试用不同的茶叶来去除其中的膻腥味道经过多次试验方才找出西湖龙井乃是这种味道的克星不过这龙井茶需选用雨前茶而且必须采用茶树顶端的牙叶部分。”
我心中暗道：“没想到这赤鲁温竟然是一个风雅之人。”
赤鲁温笑道：“平王一定觉着我一个胡人怎会对中原的茶道感兴趣实不相瞒我母亲乃是汉人。”
我恍然大悟难怪这赤鲁温看起来倒有七分像中原人原来他是一个胡汉混血。
我微笑道：“不知令堂祖籍何处？”
赤鲁温道：“我母亲乃是大汉国人她和我父亲成亲之后便辗转来到了北胡。”
我点了点头道：“赤鲁温兄可曾回去过？”
赤鲁温摇了摇头道：“我这些年生意的主要范围都是燕、韩两国和其他中原诸国并未有过生意来往。”
我从怀中取出钱四海的那封信笺递给赤鲁温道：“胤空来北胡之前受好友钱四海委托特地将这封信带给赤鲁温兄。”
赤鲁温结果信笺看都不看便扔在一边。
我诧异道：“赤鲁温兄难道不想看看里面写的是什么？”
赤鲁温淡然笑道：“无论做人做事都要讲究一个诚信经商者更应如此这钱四海既然答应我要来北胡跟我面谈却失约于我从此便能看出他的为人和品性这种人我又岂会和他做交易？”
我默然无语赤鲁温的这番还让我没有任何反驳的余地。钱四海这次之所以不敢随我前来便是害怕安王之死会导致北胡和大康的局势突然恶化考虑到自身的安全问题没想到他的退缩让一次大好的机会白白错过。
我点了点头道：“赤鲁温兄我知道怎样回复他了。”
赤鲁温笑道：“平王知道我做得是什么生意吗？”
我笑道：“听说北胡的皮毛、牛羊半数以上都要经过赤鲁温兄的手中向外销售不知是真是假？”
赤鲁温坦然道：“这并无夸大之处。”
我欣赏地看着他这个北胡商人颇不寻常。
赤鲁温道：“我有一桩生意想和平王商谈。”
我呵呵笑道：“赤鲁温兄我并非经商之人啊。”
赤鲁温笑道：“我知道汉人轻商可是你有没有想过任何国家若是没有商人的支持必然经济衰退国力低微。”
我内心中不由得一震望向赤鲁温道：“愿闻其祥。”
赤鲁温道：“为商者表面上看起来是在做生意可实际上和从政者并没有任何的区别从政者会巩固内治对外扩张经商者一样会积累财富扩大展。”
我笑着点了点头。
赤鲁温道：“平王应该已经听说北胡最近要起一场对东胡的战争。”
我又点了点头道：“我的确听说过这件事。”
赤鲁温道：“这对我来说却是一个大好的机会两国交战势必需要大量的战争物资我有充分的把握成为北胡最大的供应商。”
他低声道：“战马皮毛这些那时北胡特产可是谷物、棉花、药材、兵器都是北胡所缺一旦战火燃起这些物资将供不应求。燕韩两国毕竟疆域太小以他们的国力根本没有能力提供给我足够的货源。”他目光炯炯望向我道：“平王有没有什么建议？”
我马上明白了他的意思他分明是主动向我提出了邀请让我成为他生意上的伙伴。
我微笑道：“赤鲁温兄究竟看上了胤空的哪一点？”
赤鲁温呵呵笑道：“我听说大汗已经将绿海原还给了平王。”
我笑道：“你的消息果然灵通。”
赤鲁温微笑道：“我刚才就说过经商如同从政一个成功的商人坐在家中也要知道千里之外生的事情更何况这件事生在乌库苏城内这便是汉人常说的运筹帷幄吧。”
我和他齐声笑了起来。
赤鲁温道：“平王应该知道绿海原不仅仅是一片草场它还是北胡、康国、燕国之间的三角地带是三国间进行交易的最佳位置。”
我点了点头。
赤鲁温道：“我更看重的是平王殿下的胆色和能力你单身入胡奔丧却能改变大汗的初衷让他同意你将骨灰带回大康而且将本属于你们的土地要了回去。我虽然不知道你用什么方法说服大汗可是我知道这绝非是一班人可以办到的钱四海既然将这么重要的事情托付给你足以证明你在他心目中的地位。我虽然看不起他却相信他的眼光绝不会错。”
赤鲁温向我伸出手来：“平王身为宣城之主短短的时间内巧妙的将众多商人吸引到那块贫瘠的土地之上手段不可谓不高明在下更是难望平王之项背我相信平王一定能够帮我促成此事。”
我握住赤鲁温的双手：“多谢赤鲁温兄的信任胤空一定助你打开中原商业的通道。”
赤鲁温笑着纠正道：“不是助我而是我们。其实在我的严重中原和北胡并没有任何的区别人世之中又何必分出如此多的疆域如此多的国见只要能够获得利益生活在哪里又有什么区别呢。”
赤鲁温的观点我自然不能苟同但能够理解。他的目的和出点跟我不同他想要的是巨额的利润而我要得是无上的权力。相比而言我的这条路要付出更大的艰辛和努力其实拓跋醇照和我更为类似这也与我们相同的出身和环境有着密不可分的关系。
我和拓跋醇照对面而坐烈风楼是乌库苏城最为豪华的酒楼拓跋醇照选择这里宴请我也充分说明了对我的尊重。
酒宴虽然丰盛可是在场的只有我们两个拓跋醇照端起酒杯道：“请！”
酒是中原引进的杏花村喝下去一种熟悉的热度升腾在胸腹之间。
拓跋醇照道：“今日邀平王悼词醇照有几件小事相询。”
我微笑道：“太子但请明言。”
拓跋醇照道：“听说大康最近大量从齐国买入铁矿石全力锻造武器装备不知是否要对外用兵？”
我心中暗叹这又是歆德皇做出的一个错误决定刚刚和大秦弄得两败俱伤马上就大量锻造武器邻国听说之后自然会生出提防之心。
我解释道：“太子恐怕有所误解大康买入铁矿石主要的目的并不是用来生产武器而是为了生产农具。”
拓跋醇照哦了一声脸上的表情将信将疑。
我笑道：“太子不会以为大康会主动向北胡挑起战事吧？”
拓跋醇照笑道：“平王真会开玩笑大康和北胡素来交好我又怎会做如此猜想。”他又道：“安王之事实属不幸父汗托我向歆德皇表达歉意。”
我心中暗骂这才是猫哭耗子假慈悲若是他们当初对胤翔稍作关心胤翔也不会落到如此的结局。
我淡然道：“这件事既然已经过去我们还是不要再提起。”婉转向他表明我绝不会将胤翔的真正死因泄漏出去。
拓跋醇照道：“我听说贵国有一位安蓉公主品貌双全内心早已钦慕已久平王这次回去可否代我向歆德皇提亲？”
我微微一怔随即马上明白了过来看来北胡是想再次利用和亲与大康修好关系稳固自己的后方从这件事可以推测出北胡对东胡的征讨之战已成定局。拓跋醇照口中的安蓉公主乃是静德妃最小的女儿兴王龙胤滔的同胞妹子向来深得歆德皇的宠爱若是将她远嫁到北胡只怕静德妃未必会同意。可是和北胡修好对大康来说利大于弊尤其是对我宣城濒临北胡若是两方生战事先殃及到的就是我的领地。
想到这里我笑道：“这件事我回国便禀报给父皇相信他一定会同意。”
拓跋醇照又道：“我有一位最小的妹妹名叫拓跋绿珠今年十二岁知书达理、贤良淑德至今仍旧待阁闺中。若是平王不弃愿许配给平王为妃。”
我万万没有想到和亲之事我也有份者拓跋醇照不是想把我变成第二个胤翔吧？
我慌忙婉拒道：“太子有所不知胤空早已纳妃府上也有妾侍多人恐怕对贵国公主有失尊重。”
拓跋醇照笑道：“平王乃是人中龙凤我妹妹若是能够嫁给你实则是她的福分。”他似乎看出了我的顾虑微笑道：“平王放心此次和亲我会亲自将绿珠送往贵国。”
听到他并没有将我留在北胡的意思我这才放下心来。可是想到这和亲之事的事关重大拓跋绿珠之事用来交换安蓉公主的一个条件我若是草率答应下来大康皇室定然认为我从中做了什么手脚再说我那帮娇妻又岂会轻易答应这件事还是交给歆德皇最后定夺。
“太子殿下这件事还是容胤空回国禀报父皇之后再作决定。”
拓跋醇照点了点头道：“一月之内我希望能够得到平王的明确答复。”
我对这个北胡小公主并不感兴趣姑且不说没有任何的感情单单是她十二岁的年纪便让我敬而远之。胡人女子往往嫁人较早年满十岁便有嫁人者对他们来说这种事情纯属正常可是对我们汉人来说这种事情实在无法想像十二岁还只是一个未成年的女孩儿又怎能做人妻子？
拓跋醇照举杯道：“但愿大康和北胡世代友好永不交兵。”
我和他碰了一杯仰饮下。
拓跋醇照比我要幸运得多他在北胡所拥有的权力仅次于他的父汗拓跋寿缮继承大统只是早晚的事情而我还在向着皇权的方向不断努力着。我忽然想到如果有一天他成为北胡的大汗而我成为大康的皇帝我们之间会不会能像现在这样坐在一起喝酒？
拓跋醇照道：“明日再赫兰围场举行合会父汗特地嘱咐我要请你一起过去顺便帮你饯行。”
我点了点头此次来到北胡还未曾见过他们的大汗明日见他之后也算完成了此次吊丧的任务。
赫兰围场位于乌库苏城的西郊本来还以为就是一次普通的合会问过雅克才知道今天是北胡的萨库兰节是传说中草原之神赛尔东的诞辰每到这一天胡人便会举行各种各样的庆祝活动祭祀神灵欢庆节日。赫兰围场是北胡皇家的猎场之一平时守卫森严只有这一天才会对外人开放当然这外人所指的是拥有一定身份地位的王公贵族绝非寻常百姓。
我和楚儿带着雅克突藉二人随行向赫兰围场而来路上到处都洋溢着一片欢乐的气氛身穿节日盛装的胡族人脸上都荡漾着幸福的笑容。
我暗暗感叹他们的笑容也许维系不了太长的时间一旦北胡动对东胡的战争便宣告着百姓的痛苦生活正式开始。
在围场的入口前恰巧遇到前来参加合会的赤鲁温他身为北胡最富有的商人自然在受邀的贵宾之列这种和大汗接近的机会他也不会放过。
赤鲁温带着四名手下个个都是身强体壮异常彪悍从他们穿着的服装来看应该是摔跤手。
赤鲁温纵马来到我的身边微笑道：“刚才还想着会不会在围场碰到平王没想到在这里便遇到了。”
我笑道：“太子邀我前来参加合会只是没有想到会这么热闹。”
赤鲁温将萨库兰节的由来和这里的庆祝方式一一向我道来。
来到围场外拓跋醇照已经在那里等候他今日穿了一身皮甲头戴金盔整个人显得威风凛凛英武非凡。
先上来和我打了一个招呼然后来到赤鲁温的身边和赤鲁温低声交谈着些什么看来他们之间的关系颇为密切。
我放缓缰绳和楚儿远远落在他们的身后。
楚儿悄声道：“不知道北胡的那个小公主会不会出现？”
我听出她弦外有音呵呵笑道：“你不会吃那个小孩子的醋吧？”
楚儿轻声啐道：“我才懒得管你不过你小心姐姐她们定然饶不了你！”看她的神情我也知道她内心中肯定有些不舒服。
我笑道：“那拓跋绿珠只是一个十二岁的小姑娘我便是如何荒淫也不会干出那种事情。返回大康后我会奏请父皇为她挑选一个年纪相仿的皇孙先将亲事定下来。”
楚儿道：“你当那北胡可汗是这么好说话的？他既然一心想将女儿许配给你便一定事先经过一番考虑你的身份地位定然也在他的考虑之中。”
我呵呵笑道：“你放心这件事我会处理好的其实以这小丫头的年纪跟翼虎倒是合适的一对。”
楚儿想到翼虎那有趣的模样忍不住笑了起来。
拓跋醇照引我们来到贵宾席商坐了考虑到我认识的人不多他特地安排赤鲁温陪我坐在一起。
赤鲁温在北胡交游广泛今日到场的多数他都认识每个人都过来和他打招呼相比较而言我这边显得更加冷清好在场地正中已经有人开始表演。
歌舞声中北胡可汗拓跋寿缮在两名妃子的陪同下来到主席就座他身材魁梧面孔肤色因为长期阳光的照耀呈现出紫红色须花白一双虎目不怒自威的确有一方霸主的威仪。
群臣并未行跪拜之礼北胡君臣之间的礼节显然没有我们中原诸国那样严明。
音乐声渐渐转弱众人齐声祝福拓跋寿缮身体健康福与天齐。
拓跋寿缮哈哈大笑抚须道：“每年的今日我都会将大家召集在这里共同庆祝萨库兰节。在诸位爱卿的努力下我国现在可谓国富民强蒸蒸日上感谢你们我最忠诚的大臣感谢你们我最英勇的猛士让我们尽情欢唱吧！”
音乐声重新响起。
几名摔跤手走入场中开始做摔跤表演赤鲁温带来的四名摔跤手也在其中。摔跤手漏*点四射的表演马上将在场所有人的热情掀起欢呼叫好声此起彼伏我和楚儿也沉浸在欢乐的氛围中。
摔跤表演完毕拓跋寿缮端起双耳酒杯起身敬酒：“愿我们的神赛尔东永远庇护我们！”
在场的人全部站起我也学着赤鲁温的样子举起酒杯用手指沾了一点酒水弹洒出去然后才将杯中的酒水饮尽。
拓跋寿缮举起空杯向众人示意身边的妃子又为他添满酒杯拓跋寿缮道：“祝我们的国家繁荣昌盛国富民强。”
众人高呼万岁又饮了这一杯。
拓跋寿缮道：“这第三杯酒我敬给我们尊贵的客人大康平王！愿大康与我国世代友好永不征战。”
我多少有些受宠若惊双手举杯道：“多谢大汗！”
拓跋寿缮大笑道：“马上便是一家人了还跟我如此客气。”
我内心不禁微微一怔这拓跋寿缮说话竟然如此不加遮拦我已经向拓跋醇照说清楚了这件事情要等到禀报过歆德皇后再作答复没想到他竟然还是当众说了出来。
众人显然还不知道拓跋寿缮所说的一家人是什么意思一个个都怔怔地看着他。拓跋寿缮笑道：“我已经将小公主绿珠许配给平王为妻平王也已经答应将大康的安蓉公主嫁给寿缮为妻。”
众人齐声欢呼我心头却暗暗叫苦这拓跋寿缮口无遮拦的一句话将我置于极为窘迫的局面。只要将这件事说明歆德皇处于大局考虑以应该会答应安蓉公主的婚事不过这件事弄到这种地步我肯定逃脱不了自做主张先斩后奏的嫌疑。拓跋寿缮分明是已经预料到此事的结局在众人面前宣布让我没有任何退路。
楚儿目光望向前方唇角流露着笑容轻声道：“看来你这个草原驸马是要当定了。”
我苦笑道：“北胡人都是这么不讲道理的吗？这跟强买强卖有什么区别。”
赤鲁温端起酒杯笑道：“平王殿下也许以后我要改称你为驸马了。”
我苦着脸端起酒杯来。
赤鲁温似乎看穿我的心事微笑道：“北胡女子本来就提倡早婚平王是不是担心这件事？”
我叹了口气道：“那绿珠公主只是一个小孩子……”
赤鲁温哈哈笑道：“平王如此英明的人物居然这么简单的事情都想不明白？她虽然现在是个小孩子可是总有长大的一天再者说……”他看了看周围方才压低声音道：“在下认为皇室的多数联姻都与感情无关！”
我内心猛然一震赤鲁温的这句话适时提醒了我。我对这桩婚事之所以一直都存在抗拒之心并非是因为绿珠的年纪更重要的是因为考虑道我诸位娇妻的感受若是娶了这么一个小女孩势必让她们感到难过。
可是转念一想我如果真的迎娶了绿珠除了能加强大康和北胡之间的关系之外对我自身并没有任何的坏处更何况这次联姻的方式并非是入稽而是将她嫁入大康主动性掌握在我的手中。
赤鲁温提醒我道：“大汗性情暴烈平王最好不要在众人面前伤及他的面子否则后果不堪设想……”他的担心是多余的我当然不会自寻思路。
自由的饮酒开始周围的王公权贵不少都起身向我走来一一向我敬酒。我忽然想到了胤翔不知道他深浅有没有受到众人的这般礼遇。
酒足饭饱众人开始前往围场各处自由活动。我和楚儿一行以加入了欢庆的人群之中在活佛、喇嘛念经、煨桑、祭祀山神、祈祷人畜平安以后赛马、摔跤、射箭等活动开始举行。
北胡人热情奔放喜爱歌舞并且精骑善射通常那些善于驯马、赛马、射箭和摔跤的高手都被当成族人中的英雄看待人们对他们都很尊重。
雅克和突藉都是精骑善射的好汉看到眼前的情形都是技痒难忍两人加入了比赛射箭的团队。我和楚儿看了一会儿射箭忽然听到身后潮水般的叫好声却是赛马比赛拉开了帷幕楚儿拉着我的手向赛场边跑去。
成百上千的客人从四面八方汇聚到赛马场一面观看比赛一面擂鼓摇旗助威呐喊。场地中的骑手们则乘着自己精心打扮的骏马同对手展开了激烈的角逐场上的气氛热烈非凡。
在蓝天白云之下策马扬鞭场面扣人心弦。赛场上处处都是热烈的气氛当那一大群马如排山倒海般席卷而来时每个人都情不自禁的热血沸腾起来。
赛场旁边的场地有人趁机做起了惊险高的马术表演：马上技巧、套马、摔马让我们大饱眼福还有几百人的盛装骑马仪仗队一百多人的骆驼表演队上千人又唱又跳的哈达舞、美轮美奂的安代舞以及节奏明快的筷子舞等。在这个时候我终于体会到北胡人那热情奔放、英武豪爽的性格简直就是与生俱来的。
周围临时搭起不少彩棚其中的各类瓜果梨桃堆得像小山提供给客人免费品尝。刚刚品尝完籽少汁甜的北胡西瓜又去光顾一旁青烟袅袅的烤羊肉摊这里的羊肉非常细嫩入口即化让人感到意犹未尽。
美丽的北胡少女端着美酒穿行在人群之中为客人一一敬酒。这些未嫁的少女都用面巾掩住面孔只露出一双双美丽的眼睛这也是北胡少女寻找知心人的机会。
一名身材窈窕的美丽女郎来到我的身边将手中的白色哈达戴在我的脖颈上然后为我倒上美酒双手将酒碗敬到我的手中。
我微笑着端起酒碗凑到嘴边正要饮下之时陡然一支羽箭呼啸而来准确无误地射中酒碗我慌忙放开酒碗向后撤去那羽箭来势未消穿越酒碗歪歪斜斜地跌落在地上。
我抬头向远方望去却见以为红衣女孩骑在一匹栗色骏马之上冷冷看着这边手中握着金色的弯弓刚才的那一一箭便是她所。
那个给我敬酒的女郎忽然出一声歇斯底里的撕吼从腰间抽出匕全力向我刺来。我准确地抓住她的手腕将她的身躯扭转过来她剧痛之下匕掉在地上恶狠狠道：“龙胤空我作鬼都不会放过你。”
我这才从声音中听出她竟然是北胡公主拓跋玉儿马上明白了整件事情的来龙去脉。这拓跋玉儿一定是想趁着敬酒之机将我毒死这狠毒的妇人一心想为她死去的奸夫报仇我恼恨之余手上禁不住加重了力道捏的拓跋玉儿痛得不断颤抖。
拓跋醇照及时赶了过来抓住拓跋玉儿的手臂低声斥道：“你闹得还不吗？”拓跋玉儿歇斯底里叫道：“我要杀了你！”话未说完拓跋醇照在她的颈侧一击将她打得昏了过去显然是不想让这件事继续展下去成为众人围观的焦点。
他抱起拓跋玉儿的身子向我歉然一笑转身向前方的营帐走去。
我惊魂未定地擦去额头上的冷汗刚才如果不是那个女孩及时的一箭恐怕我刚才便被拓跋玉儿这个毒妇害死。
我和楚儿来到那女孩儿的面前微笑道：“多谢你了小妹妹。”
那女孩儿以红巾蒙面看不到她的面容她妙目打量了我数眼调转马头向远方驰去。
赤鲁温不知何时出现在我的身后微笑道：“平王殿下恐怕还不知道她便是你未来的妻子——小公主拓跋绿珠。”
楚儿意味深长地看了我一眼道：“看来你的这位小妻子还是蛮关心你的。”
生了这件意外顿时搞得我意兴索然对眼前的情形再也没有任何的兴趣叹了口气揽住楚儿的纤腰道：“我们还是回去吧。”