夕阳西沉，将整个静灵廷映照得一片火红。
一番队，队首执务室。
“所以说朽木响河和村正一同死去了？！”
山本元柳斎重国操着一口粗哑嗓音，眯着眼睛打量起桌案前陈放在破损羽织上的残碎刀柄，这正是村正留在这个世界上最后的痕迹。
“是的，总队长。”
站立在下方复命的朽木白哉面色不改，沉着冷静地回应道。
闻言，山本元柳斎重国陷入短暂的沉思之中。
就在这时，一直保持静默的京乐春水上前一步，笑着主动开口道：“的确如此，老爷子，我和浮竹可是亲眼见证朽木响河被杀死的全过程。”
他们两人随同朽木白哉一起前往现世，自然是受到总队长的指派，如今站出来，所说的这番话定当是颇具分量的，更何况，这就是事实，里面没有掺杂一丝水分。
“好吧，老夫知晓，那响河的事情就至此终结。”山本元柳斎重国披着印有“一”字纹样的队长羽织，一手扶着形影不离的木杖，缓缓转过头来，目光看向还未离开的朽木白哉，突然话锋一转，低声训斥道：“竟然用象征队长身份的羽织来包裹一柄断刀，年轻人就是毫无敬畏之心！哼！”
“没关系，我的房间里，这样定制款式还有很多。”
朽木白哉一本正经地回答道。
“喔，真不愧是大家族啊！我要是也这么有钱就好啦！”
京乐春水在一旁混不吝地笑着调侃道，语气里满是羡慕，要不是他囊中羞涩，又被自家副队长时刻盯防，真恨不得天天睡到日晒三竿，然后在居酒屋里醉生梦死，混沌度日！
“……”
山本元柳斎重国闻言顿时脸色一僵，幸好他的面容本就已经苍老，能够完美地掩饰住，可绕回如此，他在深吸一口气后，还是忍不住用力敲响手杖，大声呵斥道：“没事了就出去！少在这里惹老夫生气！”
“哎呀呀，知道了。”
京乐春水早就习以为常，浑不在意地摆了摆手，借势下坡刚好打算返回八番队，于是又小声嘟囔道：“就是不知道离开半日，七绪酱有没有帮忙处理好队务哦。”
话音刚落，京乐春水顿时脖颈察觉到一丝凉意，不假思索地脚底抹油逃也似地溜出执务室。
而再看山本元柳斋重国这边，已经将手杖扬起，似乎随时都可能甩出去。
“哈……哈哈……”
浮竹十四郎挠挠头，尴尬地笑了两声，说道：“那元柳斋老师，我也该返回雨乾堂了，还有下个月的队长例会我就不参加了，最近感觉身体又有些不舒服呢。”
“嗯？！”
山本元柳斋重国的手将在空中，脸上露出几分狐疑，虽然年迈却还没有彻底糊涂，分明记得眼下才是中旬，距离下个月例会还有很长时间！
第一时间他想到的是，浮竹是想借口身体抱恙从而不想参加！也因此顿时火气上来几分，正要开口教训一番，睁开眼睛，却发现浮竹十四郎已经没了踪影。
而朽木白哉也已经悄然无声地走到执务室门口！
千叶同尘不动声色地紧随其后。他也早就想离开执务室，毕竟跟这位执掌护廷十三队的老人家相处一室，说来说去最后经常只剩下说教，这谁能禁得住啊！
“混账，不打声招呼就走吗？一点礼数都不懂？！”
“啊？！抱歉抱歉！总队长您可要保重身体啊！护廷十三队不可失去你的领导，就如同这尸魂界不能失去太阳！而您的光芒则要更甚啊，庇护着……”
“滚滚滚！老夫才不想听你的恭维！”
“嗯！好滴！”
千叶同尘连连点头，脚步加快，与朽木白哉并肩逃离，真是一刻也不想再呆下去。
眨眼之间，队首执务室又变得空荡荡的，一片安静。
夕阳的余晖从支起的木窗撒入，将地板一块块尽皆染红。
山本元柳斎重国望向敞开的执务室大门，慢慢放下手杖，全白的胡须微微耸动，释然一笑：“真是一群不听话的混小子……”
须臾过后，一个白色身影从正门缓步走来，直至近前，恭敬地开口道：“元柳斋大人，中央四十六室命人前来询问有关村正的后续处理情况。”
“嗤！”
闻听此言，山本元柳斎重国发出一道不屑的鼻息，随即蓦然转过身去，冷声道：“询问？！老夫可从来都不是他们的下属！长次郎！通知中央四十六室，村正一事已经了结，就不需要他们‘费心’了！”
尽管重新组建的中央四十六室一直以来都小心翼翼，但眼下还是无形之中触怒了这位总队长。
“是！元柳斋大人！”
雀部长次郎正色点头，随后悄然退却。
执务室里又只剩下山本元柳斎重国一人，他垂下沧桑的眼眸，目光看向桌案上的刀柄和破损羽织，猛然间右手一挥。
炙热的火焰就将它们燃烧殆尽，化成尘埃随风飘散。
……
千叶同尘和朽木白哉一前一后行走在幽长寂静的廊道上，周围只有脚踩在地板上发出的沉闷声响。
突然，朽木白哉停下脚步，看向千叶同尘的背影，欲言又止。
而千叶同尘也清楚地察觉到一丝异样，随之回过神来。
“怎么了？有话要说？”
千叶同尘双手抱肩，淡然笑问道。
“老师，我……”
朽木白哉脸色纠结，吐出一口浊气后，又继续说道：“在杀死响河之后，就有一种奇怪的感觉在我的心里挥之不去，说不清道不明，就好像……”
朽木白哉的话还未说完，就辈千叶同尘抬手打断，他眉头一挑，好奇地问道：“你想说的是……摸到瓶颈了？”
“没错！就是这样！”
朽木白哉恍然睁大双眼，毫不迟疑地说道。
“……”
千叶同尘先是沉默，随后笑着给出回应道：“六番队或是朽木家，无论哪里都可以，找一个时间，我来协助你修行，看看能否突破。”
朽木白哉闻听此言，霎时间眼前一亮，面露喜色点头称是。现在想想，他可能期待的就是这句话！
俩人随后继续向前走。
“贵族街的酒，春水那家伙可是常常在我耳边提起啊！”
“……老师你尽管放心，我一定命人送到四番队。”
“唉！忽然想起来，以前给队长买的糕点，她貌似不是很喜欢。”
“卯之花队长钟爱什么口味，我等下就派人去准备！”
“啊，那多不好意思！请记得务必先送到我这里！省得她总唠叨我厚此薄彼。”
“嗯？为什么要说厚此薄彼呢，我让人多准备几分。”
“呀呀呀，成了家主的白哉就是不一样，我最得意的事就是收下你做学生啊！”
“老师！这都是我应该做的！”
“……”