吕洞宾经过汉钟离的十试，修练后便成为仙人。于是，他云游四海，普渡众生。
一天，吕洞宾游览完岳阳楼，来到洞庭湖畔的一家小酒店中。他听附近的人们说，这家小酒店的主人辛氏为人宽厚，乐善好施，童叟无欺。虽然来他小店的顾客也不算少，但家景并不富裕，每日的收入仅够生活。
吕洞宾想看一看店主家为人是否如传言的那样。于是信步进了酒店，拣一处靠窗的座位坐了下来，召唤店主辛氏为他上酒上菜。
店主辛氏见吕洞宾，身着黄色长衫，腰系玄色丝带，头戴一项华阳巾，双眉入鬓，凤眼朝天，仙风道骨，一看就不是等闲之辈，对他毕恭毕敬地伺候。可是，吕洞宾酒足饭饱过后，却分文不付，大摇大摆地离店而去。
店主辛氏竟都没有向他讨要酒饭钱。第二天正午，吕洞宾又到辛氏酒店大吃大喝了一顿，仍然是一句话不说，一分钱也不付，抹抹嘴巴就走。就这样，他一连在这家小酒店中吃喝了达半年之久，而店主辛氏一向没有开口向他要账。
这一天，吕洞宾又来到辛氏的酒店饮酒，酒足饭饱过后，他把店主辛氏叫过来，对他说：“我欠你的酒账太多了，现在请你给我拿几个鲜橘子来。”店主辛氏听了莫明其妙，心想欠的酒账与橘子又有什么干系呢，虽然迷惑，但依然答应着，给吕洞宾拿来了几个刚刚摘下来的鲜橘子。
只见吕洞宾接过橘子，剥下几片橘皮，走到酒店正面的白墙前面，登上旁边的椅子，在雪白的墙上画了一只黄鹤，这鹤与真鹤一般大小，画得栩栩如生，仿佛马上就要展开翅膀飞起来了。
吕洞宾对店主辛氏说：“有客人来店中饮酒，只要你招呼它一声，它就会飞下来，按照你歌声的节拍，跳起舞来。现在就用这只鹤来报答这几个月以来你对我的款待吧！”吕洞宾说完扬长而去。
之后，客人们来这里饮酒，辛氏只要招呼它一声，那黄鹤就真的应声从墙上下来，在客人面前跳出多姿多彩的舞蹈，为客人们助兴。跳完后，它还会自动地飞回到墙上去。人们听说了这件事，都觉得非常奇异，便想亲眼看一看，于是都争先恐后地从四面八方赶来这里饮酒，借此一睹黄鹤起舞的风采。店主辛氏的生意越来越好，没几年他就成为当地的一个大富翁。
这一天，吕洞宾又来了。店主人辛氏一见是自己的仇人来了，立即摆上美酒佳肴，热情地款待。席间，吕洞宾问店主辛氏：“迩来生意如何，客人来得多吗？”
店主辛氏非常高兴地说托您的鸿福，自从您给我画了那鹤过后，我这里每日顾客盈门，我现在的生活已经很富裕了。
吕洞宾听罢，便从怀中取出玉笛，吹了一曲，那黄鹤便从墙上飞落了下来。吕洞宾跨上鹤背，黄鹤展开翅膀，腾空而去。