伊利丹是玛法里奥·怒风的孪生兄弟，和他的哥哥一样，兄弟俩与女祭司泰兰德·语风在上古之战前几千年青梅竹马一起长大。与兄长玛法里奥不同的是，尽管兄弟俩都师从于半神塞纳留斯，伊利丹对于德鲁伊教义的学习却毫无耐心。塞纳留斯认为伊利丹目前的状况还不适合直接接触大自然的奥秘，于是不再直接教导他，而是建议他向玛法里奥学习。这个决定让伊利丹感到挫败而耻辱，他也第一次感受到了来自自己哥哥的压力。
最终伊利丹决定主攻当时暗夜精灵主流的奥术魔法方面，并取得了非常好的成绩。他有着暗夜精灵在分裂以前都很少见的琥珀色的眼睛，这通常被认为是一个将来颇有成就的吉兆，虽然伊利丹当时还没有表现出任何优于常人之处。但他所不知道的是，这是来自一个千百万年前、无法想象的远古时代的预言。
伊利丹沉迷于奥术魔法中并逐渐学会了更深层的法术。但令他失望的是，暗夜精灵的法师部队——月亮守卫并没有因为他学会了高等级的魔法而接纳他。不过，伊利丹仍然决定成为族人们期望的那种英雄。
不久伊利丹找到了成为伟大人物更好的理由。伊利丹爱上了与他一起长大的月之女祭司泰兰德·语风，爱情给了伊利丹新的目标，他寻找一切机会向泰兰德展示自己的优秀。但很快，伊利丹的欢乐由于玛法里奥爱上泰兰德这一事实而变得暗淡了，虽然玛法里奥在伊利丹之后才发现自己爱泰兰德。