可路越往西走越难。
敦煌往西北去就是高昌，那是个不错的市场，也是吴白选择的终点，可钱征不去，钱征偷摸给穆华夏指过路线，他的下一站，在于阗。
地图上咫尺的距离，真要走起来何止千万里，他们要途径古楼兰，路过后世传说中最神秘的罗布泊，然后穿越整片塔克拉玛干沙漠。
穆华夏一遍一遍抚摸着地图上咫尺的距离，这是钱征的地图，和他们手里那张不一样。
这张地图很旧了，破碎的纸张被一遍遍粘连修复，毛毛躁躁的创口，手轻轻抚过就争先恐后翘起的边角，以及那黄的发黑的颜色，无一不在昭示着这张地图的年纪。
“这是家传的地图，”钱征在旁边伤感地叹了口气，“我爷爷留下来的，地图只画到于阗，爷爷做梦都想去于阗的西边看一看......”
钱征说到这里不说了，似乎是说不下去了，两手举起来掩着面，肩膀不时地耸动一下，若是细听，似乎还有几声呜咽。
穆华夏无语地看着这段浮夸且拙劣的表情，抖了抖手中的地图，沙漠的风撕扯着纸张，发出列列的声响，却远没有风拂过旗子的响声那般厚重悦耳。
“东家，可能忘了告诉你，其实我认识字。”那张地图，画的明明是整个西域，穆华夏甚至能辨认出地中海东岸的轮廓。
钱征的肩不动了，呜咽声也没有了，只是那双手依旧捂着脸，他好像骤然僵在了那里。
纵是再厚的脸皮，面对这样戏演砸了的时刻，多少都会有些尴尬吧，穆华夏大度地表示理解，并同情地拍了拍他的肩。
这一拍将钱征拍活了，“但我爷爷没去过于阗是真的。”
“可东家刚刚说的是，令祖父最远到过于阗。”
钱征又不动了，像是被突然按下了停止键，眼神涣散地盯着远处的一粒沙。
穆华夏笑了两声，而后将地图卷起来塞到了他衣服的前襟里，还贴心地帮钱征抹了抹平。
那时的罗布泊还没有“死亡之海”的骇人传闻，相反，那是进沙漠前的最后一片绿洲。
星罗棋布的湖泊温柔怀抱着绿洲上的小城，楼兰古国已覆，可国破山河在，这里只是不叫楼兰了而已。
即将进入真正的大漠，运气不好的话，这是他们最后一站补给。
这些钱征自然不会说，但穆华夏从他大手笔挥霍出的钱财中，看出了他的忧虑。
敦煌到于阗，这是丝绸之路有名的南道，是以商贾甚多，颇为神奇的是，他们遇上了另一支汉商。
勉强算是汉商吧，领队是西域长大的汉人，队伍里也多是如他这般的混血，但一口汉话说得流利。
“你们要去于阗？”领队姓康，叫康岩，常年暴露于大漠赤裸的骄阳之下，让他的皮肤被晒得极黑，但一口牙却白得耀眼，“正好，我们要去疏勒，搭段路吧，沙漠可不好过。”
这正合钱征的意，两人对着地图，三两句话决定了路线，整个过程中，谁也没问一句旁人是否接纳这些新朋友。
大约在他们的概念里，这些话是不必问的，大漠行商，碰上的皆是伙伴，恶劣的自然环境最大程度上激发了人类的群居天性，在这里就连最重利的商人也能一改同行相轻的旧弊，自觉地选择抱团取暖。
可这里不只有商人。
李五畏惧地看着对面魁梧的异邦人，悄悄拉了拉赵二的衣角，赵二看了看吴三，吴三似是想给他们一个放心的眼神，但他们只在那眼神里看到了同样的心虚。
无论如何，同行总是逃不过的了。
那帮混血的汉人兴高采烈地迎接他们的新伙伴，而反观钱征的商队，只有吴三硬逼着自己挤出了一个笑脸。
当夜，篝火旁，康岩大方地贡献出一只宰杀好的羊，众人围坐在篝火旁，庆祝此次命运的相遇。
在大漠，几乎每一次相遇都可以被冠以“命运”二字。
“开心一点！华丽的冒险就要开始了！”安西山一屁股坐到愁眉苦脸的赵二旁边，热情的一巴掌差点儿把毫无准备的赵二拍到沙子里。
赵二喏喏点了点头，又企图再往远处坐一坐。
“给！”显然是没注意到新朋友的不适，又或者是不理解这种文化差异，安西山几乎将手中的水袋怼到赵二鼻子底下，“来一口？”
赵二嗅了嗅，陌生的冲鼻的气味险些让他打个喷嚏，“这是什么？”
“酒啊！”安西山答得理所当然，“你们汉人酿的酒！”
听闻是酒，赵二脑袋摇得同拨浪鼓一样，没等安西山再开口，逃也似的离开了这个“危险分子”。
安西山疑惑地看着赵二逃跑的背影，无辜地耸了耸肩，又凑到穆华夏身前，“喝吗？”
穆华夏摇摇头，“明天还得赶路。”
“嗨，怕什么！喝点儿酒才好赶路！”说着安西山夸张地打了个哆嗦，“大漠晚上那么冷，没有酒怎么睡得着哟！”
大漠的晚上确实冷，初中物理书说，因为沙子的比热容小，所以沙漠的昼夜温差尤其大，此行穆华夏才算是有了切身的体会。
尽管如此，他也没有宿醉的胆量，只是往篝火旁凑。
离篝火最近的地方，是喝得有些上头了的人们，在扯着嗓子吼穆华夏听不懂的诗。
“汉人做的诗都没意思！没意思！”说话那人穿着长袍，这装束在胡人中已属罕见，在这大漠便更是稀奇，“什么百尺楼，什么关山月，没意思！没意思！”
穆华夏不认识那人是谁，但显然，这位在这一群人中是类似文化领袖的存在，那些举着酒囊的人借着酒意，尽情地应和着，将最原始的情绪以最吵闹的方式宣之于口。
城镇不容忍这种喧嚣，白日无法容纳这份放肆，而在这里，在这个大漠的夜里，能纵容他们所有为流俗所鄙的不自量力和快人快语。
“我！当世太白！今晚要作诗一首！”穿长袍的胡人似是有些站不稳了，又或者他是在故意模仿太白酒醉的模样，只是身形仿得三分，诗意却不一定能摹来一字。
那人醉醺醺吟出来的歪诗穆华夏已然记不得了，莫说后来，就是当时他也没听懂几字，但诗中的洒脱自在、任诞放旷，融在那夜的月色与篝火中，他记得清清楚楚。