夜风清寒。
星虹城。
宁府。
宁千秋又一次从噩梦里惊醒，黑暗中，他剧烈呼吸，发出嗬嗬的粗重喘息声。
烛光摇曳中。
宁千秋披了件厚厚的貂皮大衣，起身，来到了窗前的一尊丹炉前。
噗！
其掌心，凭空浮现一团烈焰。
这团烈焰无名，自从宁千秋出生起，就默默燃烧于体内，却一直被遗忘在角落。
只因往日的宁千秋，是真正的天之骄子。
八岁，修出灵骸，骨骼坚逾精铁，被誉为天才武修。十岁，走上沙场，在人吃人的战场中磨砺自身。十六岁，组建“千秋营”，为宁家摧城拔寨，杀出赫赫声威！
那年，宁千秋十八岁，风光无限，宁家在他的率领下，势力急速扩张。
同样是那年。胭脂林，千秋营遭遇司徒家族伏击，宁千秋力战敌方三名主将，连丹田都战毁当场，仍无法挽救败局！
绝境中，将士们选择保住宁千秋，保住这个复仇的火种！
最终，宁家千秋营——除却宁千秋，其余人全部覆灭！
但即便是侥幸生还的宁千秋，人生也陷入了低谷。
丹田损毁，不但修为丧尽，且此生无法再入武道！
但他没有沉沦，而是拾起被遗忘的无名火焰，尝试炼化。
很快，他就能召唤此火，并进行简单的驱使。
但之后，无论他怎样努力，都无法将此火彻底炼化，总感觉似乎有什么阻隔。
即便如此，宁千秋也能察觉此火的玄妙！
一方面，此火能量极其强大，纵使当年修为全盛的他，挨上一火，也要去掉半条命！
另一方面，凭借此火，他竟然无需法力，就能炼制丹药！
虽然只是一品灵丹，但无异于黑暗中的一丝曙光！
丹药有市无价。
宁家如果诞生一位炼丹师，那么源源不断的丹药，足以招揽无数强者。届时，宁家不但能一雪胭脂林惨败之耻，实力还将更上一层楼！
于是，宁千秋立志成为炼丹师。
三年深居简出，苦心钻研炼丹。
也是他天资聪颖，很快就掌握了一品聚元丹的炼制法门。
但他很快意识到，聚元丹作为常见灵丹，产出渠道较多，宁家在这方面没有优势。
于是他作出了更大胆的决定，改良聚元丹！
三年，他进行了数万次试验，堪堪将丹药的药效，增加了三成。
这几乎耗尽他所有财产！
若非他早几年攻城掠地，颇有积蓄，根本经不起这样的消耗。
“快了，只要能再改进一味辅药，药效说不定……能增加到四成！”
聚元丹的药效增加四成，逼近二品灵丹的属性！
若是成功，必将在星虹城引发轩然大波！
轰！
丹炉熊熊燃烧，宁千秋有条不紊，把各种药材丢入其中。
天心草，失败！
冰蓝莲，失败！
宁千秋的表情，却不见任何波动。
三年，几万次的失败，他的心，早就锤炼得比钢铁还要硬。
当宁千秋耗尽所有药材，天已大亮。
虽然一直失败，但宁千秋感觉，他隐隐抓住了些什么。
经验告诉他，离成功只有一步之遥了！
这让他心情大好。
房门推开，侍女小晴瞪着杏眼，道：“好臭！少爷，你又玩火！”
宁千秋起身：“小晴，陪我去买药。”
小晴一怔：“公子，你要出门？”
三年来，公子从未踏出过阁楼半步，平常买药，都是她代劳的。
宁千秋伸了个懒腰，道：“是时候透透气了，走吧。”
小晴深深看了眼宁千秋，低声道：“是啊，该出去了……”
宁千秋没察觉小晴的异样，他完全沉浸在炼丹的思维中，没多久又想到数种值得一试的辅药。
二人各怀心事，来到药坊。
“掌柜的，我家公子要买几味药。”
靠在柜台上打盹的掌柜惊醒，揉了揉眼，看见宁千秋后，不禁一愣。
只见宁千秋披着昂贵的貂皮大衣，却恍似几个月没洗澡般，邋里邋遢，形象古怪。
掌柜人也世故，堆笑道：“公子要买什么药？”
宁千秋熟练报出三十几味药材。
“这些各来三份！”
掌柜一一打包：“承惠五百灵石。”
小晴付了钱。
掌柜忽的问道：“这位公子看着眼生，不知如何称呼？”
“宁千秋。”
掌柜恍然：“原来是宁……”
他的声音戛然而止，紧接着跳将起来：“宁千秋？！”
店外行人纷纷停下脚步，吃惊地看了过来。
小晴见状，眉心浮现一层忧色。
“他就是宁千秋？”
“传闻三年前，此人未战先怯，抛弃部众逃生，致使宁家惨败！”
“无耻小人，还敢出现！”
霎时，药坊门口聚集了一大群人，对着宁千秋的身影指指点点，语气鄙夷、不屑！
宁千秋的脑子，嗡了一声。
今日出门，他败战之将，早有接受嘲讽的准备。
可没料到，旁人口中竟将他传得如此不堪！
宁千秋浑身颤抖，又惊又怒，张了张嘴想说话，最终什么也没说。
败战之将，无论说什么，都无用。
唯有用，实力说话！
当他为千秋营复仇之日，一切流言都将烟消云散！
宁千秋深深呼吸，不再理会人们的议论，拉着小晴离开。
“公子……”
小晴眼眶泛红，紧紧攥着宁千秋的手。
这三年来，宁千秋深居简出，直至今日，方知外界早已否定他整个人生！
但，总要面对的！
她坚信，公子不会这么容易被打倒！
“嚯！这不是千秋哥吗？你终于出去给宁家丢人了！”一入宁府，便有一名虎熊少年迎了上来，讥诮般地说道。
小晴怒道：“宁虎，你说什么？”
宁虎冷笑：“我说得不对？惨败胭脂林的罪魁祸首！还有你，一个下贱胚，敢直呼本少大名，找死！”
宁虎扬手，一掌扇向小晴。
啪！
巴掌，在半空中停下，宁千秋拦下这掌，虎目发寒，道：“宁虎，你又何尝敢这般对我说话，注意你的身份！”
宁虎哈了一声，鄙夷道：“差点忘了，某人还是世子呢！宁家世子是个废物，简直奇耻大辱！”
宁虎目光火热，在小晴凹凸玲珑的身段上放肆扫视：“世子啊，大长老叫你去议事厅，可别让大家久等了！哈哈……”
“公子……”
小晴忧色深深，宁虎临走前的大笑，让人不安。
宁千秋柔声安慰：“没事的。你先带药回去，我看看就来。”
……