黑暗！
沉重！
窒息！
啊！
他终于爆发出一声大喊，挣扎醒来。
呼！呼！呼！
他张嘴大口大口地呼吸，大汗淋漓，胸口发闷，目光发直地盯着简陋的房顶，惊疑不定。
“刘君……刘君……玄德……玄德……”焦急的呼唤声传入耳中，几张热切关心的脸庞扑在眼前，身体也被七手八脚地扶坐起来，一碗微微苦涩的温水灌入嘴中。
这是哪里？
我怎么了？
是做噩梦了吗？
轰！轰！轰！
动念间，记忆的洪流冲入脑海，脑袋剧痛，眼前发黑，向后便倒。
不知过了多久，他再次醒转，张开眼眸看着跪坐在身边的几条大汉，脸上露出难以形容的复杂表情。
回首往事，贩履织席、求学卢植、交接轻侠、从军讨贼、安喜县尉、鞭打督邮、弃官亡命、老母病逝、募众讨董、主政高唐、黄巾破城，一幕幕如同电影般在脑海闪过，至今自己已经三十岁，别说建功立业了，连保家都没做到，出生入死五六年，最终落了个家破人亡、孑然一身的境地。
没错，此身姓刘，名备，字玄德！
自己就是刘备！
再遥望未来，义救北海，初得徐州，旋失徐州，投奔曹操，再夺徐州，再失徐州，投奔袁绍，恶战汝南，再投刘表，直到赤壁之战乘势而起，自己还得再颠沛流离十八年！
人生能有多少个十八年？
还要到四十八岁年近半百仍旧寄人篱下吗？
还要那时再去感慨英雄老去、髀肉横生吗？
时易失，心徒壮，岁将零！
我绝不甘心！
刘备紧紧握住拳头！
本年是初平元年，也即公元190年。
年初，关东诸侯数路起兵，讨伐董卓，青州刺史焦和亦带兵西上。然其刚离州界，青州黄巾大起，数万众围攻高唐。
县令刘备坚守数日，内少军械，外无援兵，只得突围。
突围战中刘备之妻贾氏身死，关羽张飞等护着刘备不到十人苦战脱身，向北渡过黄河，租住在乡里一户人家。
刘备负伤昏迷，数日方醒。
刘备靠坐在榻上，打量屋内人员。
第一个就是关羽。
后世闻名的武圣关二爷。
关羽身材极高。刘备目测在一米九开外。
脸色赤红，须髯黑密，卧蚕眉，丹凤眼，平时眼睛微眯，偶一睁开，精光四射。
关公不睁眼，睁眼便杀人！
关羽比刘备还大一岁，今年已三十一岁。
然后是张飞。
张飞略矮于关羽，虎背熊腰，鼻直口阔，满脸英气，相貌堂堂。
张飞乃是没落世家子弟出身，文采风流，并非是演义中所谓卖肉的屠夫，身上自有一股不俗的气质。
张飞今年二十六岁。
关张“皆称万人之敌，为世虎臣”，有此二人，刘备才有机会借“羽”而“飞”！
第三个是简雍。
身材不高，微微发胖，眉作八字，目如黑豆，天然带几分幽默，今年二十九岁。
简雍虽然智谋略逊，但忠心耿耿，为人诙谐，可使于诸侯。
其他还有几位自少年时就跟随刘备的属下，如张式、陈恺、耿庸、耿奇等，大都是好勇斗狠的轻侠，年龄与简雍不相上下。
这些人在乱世中也是不小的助力。
数百部众，一朝丧尽，刘备心中又是沮丧又是难过，加上心痛贾氏之死，情绪低落，脸色难看。
关羽见刘备已经清醒过来，急问道：“刘君，如今我等何去何从？”声音清亮，金声玉应。
众人刚刚狼狈逃到河间，四顾苍凉，仓皇之极，都急切地望着主心骨刘备。
众人目光凝注在自己脸上，刘备浑身打了个激灵：前途未卜，生死茫茫，岂是悲戚哀怨之时！
他定了定神，沉声道：“吾兄公孙伯珪现为降虏中郎将，驻军右北平，我等可往投之。”
扫视众人一眼，继续道：“当今天下，黄巾肆虐，盗贼纵横，诸侯四起，各逞雄力，公孙伯珪北抗乌丸、东平张纯，麾下兵强马壮，我等投他必能建功立业。汝等意下如何？”
有活路就好，众人纷纷表示赞同。
于是刘备遥祭亡妻贾氏后，带着众人一路急行，直奔幽州。
几番辗转，刘备在无终县见到了公孙瓒。
公孙瓒现今三十六岁，正当盛年，身材高大，鹰目权腮，髭须短密，谈笑时声如黄钟，顾盼间英气勃发，让人不可逼视，实是位英雄人物。
公孙瓒出身贵族，因母贱不得家中看重，初为辽西郡门下书佐，得到太守赏识，收为女婿，派去涿郡就学于卢植，与刘备做了同学。
公元176年卢植被朝廷征为庐江太守，众同学便各自回家。
公孙瓒回郡中复为郡吏。后讨反贼张纯等有功，迁为骑都尉，又迁降虏中郎将，封都亭侯，驻军辽东属国。
中平六年也就是去年公元一八九年，幽州牧刘虞招抚鲜卑，裁撤军队，只留下公孙瓒所部，并将他从前线后调，屯右北平。
公孙瓒所任中郎将秖比二千石。由于汉朝将军不常设，有战事时才冠以统兵者将军称号，平时一般武官所能获得的最高官职便是中郎将了，如黄巾初起时受命征讨的卢植、朱俊、皇甫嵩职位都是中郎将。
近些年中郎将任命的多了些，才渐渐不如以前那么高贵，但与刘备相比仍旧是一个天上，一个地下。
公孙瓒与刘备十几年没见，很是欢喜，询问刘备境况。
听了刘备起兵讨黄巾后在官场上的蹉跎遭遇，唏嘘不已，当即任命他为曲军侯，编制五百，拨付一屯百名精卒给他，其余兵卒任其自行招募。
曲军侯秩六百石，与刘备原来的高唐县令秩俸相同，但一曲仅五百人，县令却能管数万民众，权力不可同日而语。
刘备仔细回忆《三国志》，模糊的地方逐渐清晰起来，“（刘备）为贼所破，往奔中郎将公孙瓒，瓒表为别部司马，使与青州刺史田楷以拒冀州牧袁绍”。
没有记载刘备初投公孙瓒时是什么职位，但从字面看刘备是在划归田楷麾下与袁绍相拒时，才被任命为别部司马。
汉制，五部为一军，一部之首领为校尉，秩比二千石，副职为司马，秖比一千石；一军有时候不止统有五部，还可以设别部，以别部司马统之，秩比一千石。
现在公孙瓒任命刘备为军侯，与历史一样。
简雍私下评论公孙瓒不够义气、不识英雄，刘备制止简雍，道：“吾失土之官、戴罪之身，吾兄任为军侯，已是抬举，怎敢再有怨望？”
这是刘备心里话。你与人家非亲非故，不过是一个同学而已，人家凭什么要特别厚待你？
给你个容身之地已经是公孙瓒非常义气了。
刘备得知故人周林在渔阳郡担任雍奴县令，遂前往募兵。
周林字公茂，涿郡良乡县人，县中大姓。
黄巾举事前，刘备在涿县交接豪侠，名闻郡中，与周林打过几次交道，虽无过深的交情，也算是相处融洽。
周林听到刘备来访，热情接待。
两人叙说别后情形，刘备起兵讨黄巾时，周林是在本县担任县吏，后被涿郡太守韩卓辟为贼曹椽，去年雍奴县令出缺，周林抓住机会，辗转请托，被朝廷任命为县令。
周林虽然不算飞黄腾达，一路走得还算稳健。
原本刘备认识的周林是个豪爽粗直之人，现在却是彬彬有礼，一派儒者风范，刘备不由赞叹道：“周君既文且武，让人高山仰止。”
周林哈哈大笑，露出往日一些影子，随即敛容道：“怎敢当刘君之赞！刘君义勇讨贼，历任数县，才称得上是文武兼备啊。”
听了刘备道明来意，周林慨然相助，除了帮助募兵外，还赠送刘备五万钱。
刘备在雍奴拜访县中大姓、乡里轻侠，谦辞厚礼，殷勤致意，县人皆称赞刘玄德有礼君子。
刘备虽然位卑权轻，但他在幽州还是有些名声的，渐渐吸引到一些轻侠来投。
其中一名来投的弱冠少年，却非轻侠，乃是读书人，自报姓名后，让刘备抑制不住喜悦，放声大笑。
少年姓田名豫，字国让！